Daniel Ricciardo secara resmi telah mengumumkan bahwa dia akan menjadi bagian dari Formula Satu musim 2023 dan telah bergabung dengan Red Bull sebagai pembalap ketiga mereka untuk musim depan. Ricciardo kembali ke tim yang telah ia habiskan selama lima tahun antara 2014 dan 2018.

Pembalap Australia itu menemukan sebagian besar kesuksesannya di F1 bersama Red Bull dan kariernya terus menurun sejak meninggalkan mereka.

Ricciardo bergabung dengan Renault setelah keluar dari tim balap yang terdaftar di Austria dan menghabiskan dua musim bersama mereka pada 2019 dan 2020 sebelum bergabung dengan balap McLaren.

Namun, waktu Honey Badger di McLaren sangat mengecewakan dan selain kemenangan Grand Prix Italia 2021 di mana pabrikan mobil Inggris itu juga menyelesaikan 1-2, itu merupakan rekor yang kurang dari bintang baginya.

Akibatnya, McLaren memutuskan untuk mencoretnya sebelum akhir musim dan Ricciardo tidak dapat mengamankan kursi pengemudi penuh waktu dengan salah satu dari 10 tim Formula 1 untuk musim depan.

Meskipun tidak dapat tampil sebagai pembalap penuh waktu, Ricciardo sangat ingin melanjutkan dan mempertahankan peran di F1 dalam kapasitas tertentu dan dia sekarang akan bermitra dengan juara dunia Max Verstappen dan Sergio ‘Checo’ Perez di Red Bull. Pemain berusia 33 tahun itu akan mengambil bagian dalam pengujian, pekerjaan simulator, dan tugas komersial.

Akan menarik untuk melihat dinamika antara Ricciardo dan Verstappen sebagai salah satu alasan terbesar mengapa dia meninggalkan Red Bull karena dia merasa mereka terlalu fokus pada pemain muda Belanda itu, bukan dia.

Pembalap Australia itu juga menambahkan bahwa dia lebih suka mengambil cuti satu tahun dari tugas mengemudi penuh waktu di F1 daripada duduk dengan salah satu tim dari bagian bawah grid F1. Ricciardo juga mengaku antusias dengan peran barunya di Red Bull.

“Saya benar-benar bersemangat untuk kembali ke rumah,” katanya. “Bagi saya, kemampuan untuk berkontribusi dan dikelilingi oleh tim terbaik di F1 sangat menarik, sekaligus memberi saya waktu untuk memulihkan tenaga dan fokus kembali.”

Kepala tim Red Bull, Christian Horner, menyambut baik kembalinya Ricciardo tetapi telah menjelaskan bahwa dia tidak didapuk untuk menggantikan Pérez. “Kontrak Daniel sangat spesifik untuk alasan tertentu, kami memiliki kontrak dengan Checo untuk dua tahun ke depan,” ujarnya pekan lalu.