Penyelenggara master telah mengecualikan Greg Norman, komisaris seri LIV Golf yang didukung Saudi, dari turnamen tahun ini. Fred Ridley, Ketua Klub Golf Nasional Augusta, mengkonfirmasi dalam konferensi pers pra-turnamen pada hari Rabu bahwa keputusan dibuat untuk memastikan fokus pada kompetisi.

Delapan belas pemain dari seri LIV Golf, yang dimulai tahun lalu dengan delapan acara undangan dan telah memulai liga dengan 14 acara tahun ini, berkompetisi di Augusta. Namun, Norman tidak akan hadir, meski mantan pemenang mayor.

Norman hanya mengunjungi Augusta dua kali dalam 10 tahun terakhir, dan salah satunya adalah sebagai komentator. Dia mengungkapkan kekecewaan atas keputusan tersebut, menyebutnya “kecil”. Dia juga mengklaim bahwa dia baru menerima tiket masuk tahun lalu dan “tidak ada, nihil” tahun ini. Meski demikian, Norman bersikeras akan tetap menonton acara tersebut.

Sementara Norman adalah mantan pegolf nomor satu dunia dan runner-up tiga kali di Augusta National pada 1980-an dan 1990-an, ia telah menjadi tokoh kontroversial dalam golf karena keterlibatannya dalam seri LIV Golf. Beberapa bahkan menyebut serial itu sebagai “tur breakaway”, meskipun pendirinya menyangkal hal ini.

Dalam sebuah wawancara awal pekan ini, Norman mengklaim bahwa para pemain LIV Golf akan merayakan bersama di belakang green ke-18 jika salah satu dari mereka memenangkan Masters pada hari Minggu. Komentar ini tidak diterima dengan baik oleh kaum tradisionalis, yang merasa bahwa perayaan seperti itu akan mengurangi wibawa para Guru.

Norman juga tidak diundang ke 150th Open tahun lalu di St Andrews, meski dua kali menjadi juara golf mayor tertua. R&A, yang menjadi tuan rumah Terbuka, menyatakan bahwa keterlibatan Norman dalam seri LIV akan menjadi gangguan.

Sementara beberapa orang mungkin melihat pengucilan Norman dari Masters sebagai upaya untuk mencegah pemain bergabung dengan seri LIV Golf, alasan resmi yang diberikan oleh Ridley adalah bahwa dia ingin fokus pada kompetisi. Ini bukan pertama kalinya penyelenggara mengeluarkan tokoh kontroversial dari turnamen golf besar. Misalnya, USGA melarang Dustin Johnson dari AS Terbuka 2017 setelah dia mengaku menggunakan kokain. Jelajahi lebih lanjut tentang cerita ini dan temukan peluang taruhan Golf yang bagus di Nextbet.

Keputusan untuk mengecualikan Norman sepertinya tidak akan mempengaruhi kualitas turnamen, karena masih banyak pemain berbakat yang bersaing. Namun, hal itu menyoroti ketegangan yang ada antara kaum tradisionalis dan mereka yang ingin memodernisasi olahraga tersebut. Sementara seri LIV Golf mungkin dilihat oleh beberapa orang sebagai ancaman terhadap tatanan yang sudah mapan, yang lain melihatnya sebagai peluang untuk membawa ide-ide segar ke golf dan menarik penggemar generasi baru.

Kesimpulannya, keputusan mengeluarkan Greg Norman dari Masters tahun ini telah memicu kontroversi, tetapi alasan resmi yang diberikan oleh penyelenggara adalah mereka ingin fokus pada kompetisi. Sementara pengecualian Norman dapat dilihat oleh beberapa orang sebagai upaya untuk mencegah pemain bergabung dengan seri LIV Golf, hal itu tidak mungkin berdampak besar pada kualitas turnamen. Namun demikian, ini menyoroti ketegangan yang ada antara kaum tradisionalis dan mereka yang ingin memodernisasi olahraga tersebut.