Asosiasi Tenis Wanita telah mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan melanjutkan operasi di China tahun ini. Mereka mengutip “harga luar biasa” pada pemain sebagai alasan untuk membatalkan keputusan yang diambil karena kekhawatiran akan keselamatan mantan nomor satu ganda Peng Shuai. WTA telah menerima pujian universal karena menangguhkan turnamennya di negara itu setelah Peng mengatakan dalam postingan media sosial 2021 yang sekarang dihapus bahwa seorang mantan pejabat senior pemerintah China telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya.

Peng kemudian menghilang sebentar dari pandangan publik dan kemudian membantah membuat tuduhan tersebut, memicu kekhawatiran akan keselamatannya. “Setelah 16 bulan ditangguhkan kompetisi tenis di China dan upaya berkelanjutan untuk mencapai permintaan asli kami, situasinya tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan,” kata badan tenis wanita dalam sebuah pernyataan.

“Kami telah menyimpulkan bahwa kami tidak akan pernah sepenuhnya mengamankan gol-gol itu dan para pemain dan turnamen kami yang pada akhirnya akan membayar harga yang luar biasa untuk pengorbanan mereka. Untuk alasan ini, WTA mencabut penangguhan pengoperasian turnamen di Republik Rakyat Tiongkok dan akan melanjutkan turnamen di Tiongkok September ini.”

Kantor Informasi Dewan Negara China dan Asosiasi Tenis China meluangkan waktu untuk menanggapi permintaan media untuk berkomentar di luar jam kerja normal. Unggahan Peng menyebabkan protes internasional atas keselamatannya dan keputusan WTA untuk menangguhkan acara di China diperkirakan akan menelan biaya ratusan juta dolar dalam penyiaran dan sponsor.

Keputusan WTA – yang telah mengalami kerugian delapan angka pada 2020 dan 2021 tetapi tidak sebanyak tahun lalu – datang saat tenis putra juga bersiap untuk kembali ke China pada 2023 nanti setelah jeda karena COVID-19. Tur ATP akan menyelenggarakan empat turnamen, termasuk Shanghai Masters, dengan total komitmen finansial lebih dari $16 juta pada ayunan Asia tahun ini.

Menurut Nextbet tur WTA telah menyelenggarakan sembilan turnamen dengan total hadiah sebesar $30,4 juta di China pada tahun 2019 yang merupakan tahun penuh terakhir operasinya di negara tersebut. Itu termasuk edisi pertama Final WTA di Shenzhen, sebagai bagian dari kesepakatan 10 tahun. Menurut laporan BBC, Shenzhen akan melanjutkan tugas tuan rumah untuk turnamen akhir musim.

Kalender turnamen 2023 sementara yang dirilis akhir tahun lalu mencantumkan acara hingga September tetapi tidak ada kejelasan tentang acara yang akan diadakan di China dan pembaruan diharapkan segera setelah pengumuman hari Kamis.